Highlights aus den Freundschaftsspielen des GAK

Nach 124-jährigem Bestehen summiert sich die Zahl jener Spiele, die man abseits des regulären Spielbetriebs gegen andere Vereine in der spielfreien Zeit absolvierte, auf mehrere Hundert. Dabei traf man sowohl auf nationale als auch auf internationale Gegner und spielte auf heimischem, vielfach aber auch auf fremdem Boden.

Als nationaler Top-Freundschaftsspielgegner gilt der 1919 gegründete Kapfenberger SV. Im selben Jahr schickte der GAK zur Stadieneröffnung der Obersteirer eine Altherren- und eine Jugendformation, um die neue Spielstätte feierlich zu eröffnen. Bis dato folgten mehrere Dutzend Freundschaftsspiele, allein in den letzten zwei Jahren waren es vier.

In den folgenden Zeilen widmen wir uns vor allem den internationalen Freundschaftsspielgegnern der Vergangenheit und dabei insbesondere den bekannteren Vereinsnamen. Spiele im Rahmen der zahlreichen Tourneen des GAK werden dabei nicht behandelt. Ein weiteres Ziel ist es, herauszufinden, gegen welche Mannschaft die Rotjacken die meisten „Friendlies“ ausgetragen haben.

Erste Schritte

Zunächst beleuchten wir die ersten Partien der Grazer: Noch weit entfernt von einem regulären Ligabetrieb wurden vor allem in den ersten Jahren nach der Gründung lediglich Freundschaftsspiele gegen internationale wie auch nationale Gegner aus dem Habsburgerreich ausgetragen. Als allererster „internationaler“ Gegner des GAK gilt der FC Ödenburg (Sopron/Ungarn), gegen den man noch im Gründungsjahr, nämlich am 14. September 1902, in der Körösistraße mit 4:1 gewinnen konnte.

Im November desselben Jahres folgte das erste Auswärtsspiel gegen den zweitältesten Verein Österreichs, den Vienna Cricket FC. Im Ergebnis von 8:0 spiegelte sich die Spielstärke der Wiener Klubs bereits zu dieser Zeit wider. Tags darauf folgte auch das Rückspiel gegen Ödenburg in Wien, das mit 2:3 verloren ging.

Zum allerersten Aufeinandertreffen mit einem Verein aus dem Geburtsland des Fußballs kam es am 26. April 1905. In der Körösistraße empfing der GAK den London Pilgrims FC. Die spielstarken Engländer demonstrierten eindrucksvoll ihr fußballerisches Können und erzielten insgesamt neun Treffer, dem GAK gelangen immerhin zwei Tore.

Auf der Auslandsreise der Engländer erging es den Wiener Athletikern sowie den Cricketern ähnlich wie den Grazern: Auch sie mussten erhebliche Niederlagen hinnehmen. Bereits ein Jahr später folgten zwei Revanche-Spiele mit abermals ähnlichen Endergebnissen, wobei man beim zweiten Spiel lediglich drei Tore Unterschied hinnehmen musste und zur Halbzeit ein 2:2-Unentschieden erkämpfen konnte. Dabei war das Heimteam zweimal in Führung gegangen. In den Folgejahren spielte man gegen weitere Teams von der Insel: 1910 war es der FC Barnsley, 1913 folgten die Bolton Wanderers.

In den Nuller- und späteren Zehnerjahren waren Wiener Vereine oft gern gesehene Gäste in Graz. Wie bereits gegen die oben genannten „Cricketer“ gab es auch eine Vielzahl an Begegnungen mit der Vienna oder dem Wiener Sport-Club. Als dreifachen Gast empfing man noch vor Kriegsbeginn die Münchner Löwen. Zweimal ging man gegen die 1860er als Sieger hervor, ehe das dritte Spiel mit einem 3:3-Unentschieden endete. Bis heute sollten noch drei weitere Begegnungen folgen. Die letzte fand 1998 in Knittelfeld statt. Damit zählen die Münchner bis dato zu den meistbespielten internationalen Gegnern des GAK.

Nach dem Ersten Weltkrieg waren es oft Mannschaften aus den ehemaligen habsburgischen Kronländern oder dem ungarischen Königreich, etwa aus Agram (Zagreb), Split, Laibach (Ljubljana), Marburg (Maribor), Pressburg (Bratislava) oder Prag, gegen die man antrat und die man überwiegend besiegen konnte.

Ab den 1930er-Jahren bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs spielte der GAK gegen bekannte Teams wie HVV Den Haag, Ferencváros Budapest oder auch die AS Roma. Auf die Römer traf man Jahrzehnte später erneut und unterlag ihnen 1996 in Kapfenberg sowie 2004 in Wagna jeweils knapp mit 2:0 und 1:0 in Testspielen.

Einen besonderen Gast empfing man zum 35-jährigen Vereinsjubiläum in der Körösistraße. Erstmals gastierte jener Klub in Graz, der ebenfalls zu den meistbespielten internationalen Gegnern werden sollte und zu Hause mit 2:0 bezwungen werden konnte: Es war der FC Bayern München, gegen den man eine durchwegs positive Bilanz hält. Noch häufiger als gegen bayerische Teams spielte der GAK in seiner Geschichte gegen Rapid Marburg oder Hajduk Split. Gegen die Elf aus Split gab es allein bis Ende der 1920er-Jahre schon elf Aufeinandertreffen.

Zweite Republik

Ab den späten 1940er-Jahren spielte der GAK auf Tourneen und in Freundschaftsspielen gegen die unterschiedlichsten Gegner – egal, ob aus bzw. in Italien, den Niederlanden, Frankreich, Deutschland, Belgien oder Großbritannien.

Ab Ende der 1950er- bzw. Anfang der 1960er-Jahre unternahm man zahlreiche Tourneen in der spielfreien Zeit, aber auch einzelne Freundschaftsspiele fanden weiterhin Platz im Grazer Spielplan. Zu den bekanntesten Gegnern abseits der Tourneen gehörten unter anderem West Bromwich Albion und Flamengo Rio de Janeiro, das knapp mit 2:1 in Graz gewinnen konnte. Es folgte ein Spiel gegen Eintracht Frankfurt, das in Liebenau mit einem 2:2-Unentschieden endete.

Als weiterer bekannter Gegner gastierte 1964 West Ham United in Graz. Gegen die Engländer kassierte man erst in der 77. Minute den entscheidenden Treffer zum 0:1. Espanyol Barcelona reihte sich ebenso in den frühen 1960er-Jahren in die Liste der Gegner der Rotjacken in Graz ein. Das Spiel endete mit 1:4 für die spanischen Gäste. Ein Ableger der Wiener bzw. Grazer Hakoah gastierte am 6. September 1965 in Graz. Das Spiel gegen Hakoah Tel Aviv endete 2:0 für die Grazer Hausherren.

Ein weiteres Jubiläumsspiel folgte zum 70-jährigen Bestehen der Athletiker. Erneut gastierte am 6. September 1972 der FC Bayern München in der Körösistraße. Gegen die topbesetzten Münchner stand es zur Halbzeit 3:3, ehe ein spätes Tor von Gerd Müller die Gäste zum Sieg in dieser Highlight-Partie führte.

Zum 80-jährigen Bestehen war der FC Brügge am 16. November 1982 zu Gast bei den Grazern. Das Spiel endete in Liebenau mit einem 1:1-Unentschieden. Zur Wiedereröffnung der Körösistraße am 12. August 1986 wurde Udinese Calcio mit 4:2 bezwungen. Die Italiener durften auch 1999 nochmals als Gäste begrüßt werden. Weitere Testspiele in den 1990er-Jahren wurden unter anderem gegen Hertha BSC Berlin oder Legia Warschau ausgetragen.

Drittes Jahrtausend

Zum 100-jährigen Jubiläum kam das „Weiße Ballett“ aus Spanien mit Superstars wie Luís Figo oder Zinédine Zidane nach Graz-Liebenau. Real Madrid wurde durch zwei Tore von Brunmayr und einen Treffer von Kollmann mit 3:2 geschlagen.

Im Sommer 2003 gastierte Borussia Dortmund in Judenburg. Das Spiel ging mit 0:1 verloren. Die allererste Partie gegen die Dortmunder hatte man bereits rund 50 Jahre zuvor ausgetragen. Dieses Ergebnis war deutlicher ausgefallen: 1952 musste man sich mit 1:5 geschlagen geben. Ein weiterer deutscher Bundesligist und zugleich der aus dem Ruhrgebiet stammende Erzrivale der Dortmunder gastierte 2005 in Bad Radkersburg. Das Spiel gegen den FC Schalke 04 endete mit einem 2:1-Sieg für den GAK.

Ab den 2010er-Jahren spielte man unter anderem gegen RB Leipzig, Aston Villa, Crystal Palace, den 1. FC Köln und Hannover 96. In jüngster Zeit folgten Partien gegen Beşiktaş Istanbul, Al-Ahli oder erst kürzlich – erstmals seit 2005 – wieder gegen Dynamo Dresden.

Wir freuen uns auf viele weitere Begegnungen – auf ein Wiedersehen mit den hier bereits genannten Vereinen ebenso wie auf Duelle mit Klubs, die in dieser Aufzählung keinen Platz gefunden haben. Vor allem aber blicken wir gespannt auf all jene Spiele, die noch vor uns liegen: gegen große Namen und kleine Vereine, in Test-, Freundschafts- und Jubiläumsspielen ebenso wie in nationalen und internationalen Bewerbsspielen.

Dominik S. Garber

Fotos: © Fischer/Sammlung GAK 1902, GEPA
Titelfoto: Highlight der 100-Jahre-Feierlichkeiten 2002: Das Jubiläumsspiel gegen Real Madrid mit dem späteren dreimaligen Weltfußballer Zinedine Zidane © GEPA
Anrissfoto: Fans von Crystal Palace beim freundschaftlichen Aufeinandertreffen am 16. Juli 2014 © GEPA