Herzlich willkommen, Donovan Pines – oder: Große Namen kennt er gut

Mit Donovan Pines (27) kommt ein US-Innenverteidiger zum GAK, dem große Namen nicht unbekannt sind.

Ein Legionär aus den USA? Ein Novum bei unseren Roten. Und auch neu: Ein Kicker, der mit einem Weltstar sowohl im Klub spielte, als auch unter ihm trainierte.

Die Rede ist von Donovan Pines und von Wayne Rooney. Letzterer war nämlich zuerst Mitspieler und dann Trainer von Pines beim MLS-Klub D.C. United. Für den Hauptstadtklub absolvierte Pines insgesamt 87 Ligamatches in fünf MLS-Jahren, kickte dort mit den hierzulande nicht Unbekannten Taxiarchis Fountas (Ex-Rapid), Ola Kamara (Ex-Austria, Ex-Ried) und Yordy Reyna (Ex-Grödig, Ex-Red Bull Salzburg). Auch Kevin Paredes (nun VFL Wolfsburg) oder Ex-Liverpool- und Ex-Crystal Palace-Kicker Christian Benteke waren Teamkollegen.

Gegenspieler waren u. a. der argentinische Topstar Gonzalo Higuain oder der Steirer Daniel Royer (damals RB New York). Der großgewachsene Amerikaner kann zudem zwei Einsätze im US-Nationalteam in seiner Vita vorweisen.

Im Jänner 2024 wechselte Pines nach Europa, genauer gesagt zum ehemals von Markus Schopp betreuten Klub FC Barnsley in England. 28 Meisterschaftsspiele absolvierte der 1,96-Meter-Hüne in der dritthöchsten englischen Liga. Dabei durfte er in der vergangenen Saison auch hautnah erleben, was es heißt, wenn man mit „Welcome to Wrexham“ begrüßt wird. 1:0 verlor Barnsley am 3.12.2024 beim Klub der Besitzer Ryan Reinolds und Rob McElhenny, gewann dafür am Neujahrstag 2025 daheim mit 2:1.

Große Namen kennt Pines also – nun ist er da, um sich bei unseren Roten einen großen Namen zu machen.

Sportdirektor Didi Elsneg freut sich über den Neuzugang aus den USA: "In Donovan haben wir genau das Spielerprofil gefunden, nach dem wir in der Defensive gesucht haben. Er ist groß, zweikampfstar, schnell und besitzt eine gute Strafraumbeherrschung. Im Testspiel hat er uns sofort von sich überzeugt und wir sind glücklich darüber, dass wir mit ihm eine Einigung erzielen konnten."

Der Vertrag läuft bis zum Ende der Saison mit der Option auf ein weiteres Jahr.

Herzlich willkommen, Donovan – WE ARE GAK!