Bunter Geburtstagsstrauß zu Jahresbeginn

Zahlreiche Rote feiern dieser Tage bemerkenswerte Geburtstage: Der älteste ehemals aktive Sportler wird 104 Jahre sowie der älteste noch lebende Spieler einer Kampfmannschaft 97 Jahre alt. Wir gratulieren aber auch anderen Geburtstagskindern.

Am 11. Jänner begeht Baurat h. c. DI Erwin Wendl seinen 104. Geburtstag – damit ist er nicht nur der älteste noch lebende ehemals aktive Sportler des Vereins, sondern gleich alt wie der Handballsport in Österreich selbst! Der Jubilar ist seit 1932 dem GAK verbunden und war einer der erfolgreichsten steirischen Feldhandballer. Mit den Athletikern war Erwin Wendl 1941 Ostmarkmeister, 1946 österreichischer Staatsmeister und mit dem österreichischen Team Silbermedaillengewinner bei der Universiade. Er ist sechsfacher Teamspieler, oftmaliger steirischer Auswahlspieler und war Trainer einer neuen Spielergeneration beim Klub. Später saß Herr Wendl auch im Fußball-Vorstand und war in den 1980er-Jahren federführend an der Rückkehr auf den GAK-Platz beteiligt.

Das zweite Geburtstagskind ist knapp 7 Jahre jünger und der älteste noch lebende Spieler einer GAK-Kampfmannschaft: Die Rede ist von Johann Steiner, der ab 1946 bis zum Aufstieg in die Staatsliga B für die „Erste“ der Athletiker auflief und am 17. Jänner stolze 97 Jahre alt wird. Der gebürtige Andritzer spielte in der Folge beim Sportverein seines Arbeitgebers, der Andritzer Maschinenfabrik. Im abgelaufenen Jahr konnte Herr Steiner gemeinsam mit seiner Dagmar, die kürzlich einen runden Geburtstag feierte, ein ganz besonderes Ehejubiläum begehen, nämlich die Kronjuwelenhochzeit für 75 Jahre (!) eheliche Verbundenheit. Sein Eintritt zum GAK jährte sich auch zum 80. Mal.

Bereits am 4. Jänner war der 85. Geburtstag von Thijs Libregts. Der Holländer wurde in der Nachfolge von Werner Gregortisch am 29. September 2001 Cheftrainer und errang mit den Rotjacken den Cup- und Supercupsieg. Im August 2002 wurde er vom späteren Doublemacher Walter Schachner abgelöst. Als Spieler war Libregts bei Excelsior Rotterdamund beim Lokalrivalen Feyennood aktiv, trainierte PSV Eindhoven und zahlreiche Vereine in Griechenland (u. a. PAOK Saloniki, Olympiakos Piräus). Außerdem qualifizierte er sich mit der holländischen Nationalmannschaft für die Weltmeisterschaft 1990 in Italien und fungierte als Übungsleiter des nigarianischen Teams. Der GAK war seine letzte Trainerstation.

Ebenfalls Jahrgang 1941 ist der ehemalige Spieler Günter Stangl, der von 1961 bis 1965 Teil der rot-weißen Kampfmannschaft war. Er feiert am 17. Jänner seinen Ehrentag, einen Tag später Josef Müller, er ist der älteste noch lebende Teilnehmer der Ostasienreise 1954, die er als Nachwuchsspieler bestreiten durfte. Am 20. Jänner wird Josef Kirisits Fünfundsiebzig. Der Kärntner spielte, meist gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder Helmut, in den 1970ern einige Saisonen in der Körösistraße.

Die GAK-Familie gratuliert allen Jubilaren herzlich!

Es gibt aber auch Momente des Gedenkens: der letztes Jahr verstorbene Ernst Gössl wäre am 11. Jänner 70 Jahre alt geworden und Fritz Kandler hätte am 14.1.2026 seinen 100. Geburtstag gefeiert. „Schani“ spielte von 1948 bis 1957 bei den Roten und war damit am Durchmarsch von der Landesliga bis in die Staatsliga A beteiligt. Der Defensivspieler stand mehrfach im österreichischen B-Team, war im WM-Vorbereitungskader für 1954 und verletzte sich 1955 just bei seinem ersten Probespiel für das A-Team schwer. „Gigi“ Gössl war von 1975 für 10 Jahre ein „Rotjacke“, ist 81er-Cupheld und erzielte 9. Oktober 1976 nach ca. 11 Sekunden das entscheidende Tor zum 0:1 gegen Austria Salzburg eines der schnellsten Tore in der österreichischen Bundesliga.

R.I.P.

Titelfoto: Erwin Wendl © Privatfoto
Anrissfoto: Johann Steiner mit seiner Gattin Dagmar 2022 in Weinzödl © GAK 1902